Cuir chevelu & science
Mettre de l’huile sur son cuir chevelu est devenu un réflexe.
Mais est-ce réellement une bonne idée ?
Huile de ricin pour faire pousser les cheveux, romarin pour stimuler les racines, huile de coco pour « nourrir » un cuir chevelu sec… Sur les réseaux sociaux, le scalp oiling est présenté comme l’un des gestes incontournables pour prendre soin de ses cheveux.
Certaines routines vont beaucoup plus loin : quelques gouttes d’huile sur le cuir chevelu plusieurs fois par semaine, voire tous les soirs, puis l’huile reste en place jusqu’au prochain shampoing.
Chez Colorful Black, nous ne recommandons pas cette pratique. Mais plutôt que de vous dire simplement « ne mettez pas d’huile sur votre cuir chevelu », nous avons voulu répondre à une question beaucoup plus intéressante :
Que dit réellement la science ?
La réponse en bref
Il n’existe pas de preuve solide justifiant d’enduire régulièrement un cuir chevelu sain d’huile et de la laisser en place pendant des heures ou plusieurs jours.
Certaines huiles présentent un intérêt pour la fibre capillaire et quelques actifs végétaux font l’objet de recherches concernant certaines formes de chute. Mais cela ne valide absolument pas le principe général consistant à graisser régulièrement son cuir chevelu sans rinçage.
Le cuir chevelu a-t-il besoin d’être « nourri » avec de l’huile ?
C’est probablement le premier malentendu à corriger.
Le cuir chevelu est une peau particulièrement riche en follicules pileux et en glandes sébacées. Ces glandes produisent naturellement du sébum, un mélange lipidique qui participe notamment au fonctionnement de la surface cutanée.
Il n’existe donc aucune nécessité physiologique générale consistant à ajouter quotidiennement une couche d’huile végétale pour « nourrir les follicules ».
Et surtout, un cuir chevelu qui démange ou qui desquame n’est pas nécessairement un cuir chevelu qui manque de gras.
À retenir
Pellicules ≠ cuir chevelu « assoiffé » qu’il faudrait systématiquement huiler.
Pourquoi les huiles peuvent-elles poser problème en cas de pellicules ?
Pour le comprendre, il faut parler de Malassezia.
Ces levures font naturellement partie du microbiome cutané. Elles sont particulièrement présentes dans les régions riches en sébum, dont le cuir chevelu.
Elles sont lipophiles : leur fonctionnement est étroitement lié aux lipides présents dans leur environnement.
Dans les pellicules et la dermatite séborrhéique, la situation est cependant plus complexe que « beaucoup d’huile = beaucoup de champignons ». Trois éléments interagissent notamment : Malassezia, les lipides présents sur le cuir chevelu et la sensibilité individuelle.
Certaines espèces de Malassezia métabolisent des lipides et libèrent notamment des acides gras libres. Chez les personnes sensibles, certains de ces composés peuvent participer à l’irritation, aux démangeaisons et à la desquamation.
Des travaux en laboratoire ont par ailleurs montré que différentes matières grasses et huiles végétales pouvaient soutenir la croissance de certaines espèces de Malassezia.
Cela ne signifie pas qu’une goutte d’huile provoquera une dermatite séborrhéique. Mais si votre cuir chevelu est déjà sujet aux pellicules ou à cette affection, l’enduire régulièrement d’huile n’est certainement pas notre stratégie de choix.
Et laisser de l’huile toute la nuit ?
C’est ici que nous faisons une distinction essentielle.
Appliquer un produit pendant quelques minutes avant un shampoing et déposer une huile tous les soirs en la laissant s’accumuler sur le cuir chevelu jusqu’au prochain lavage sont deux pratiques complètement différentes.
À ce jour, nous ne disposons pas d’essais cliniques solides démontrant qu’une application nocturne répétée d’huile de ricin, de coco ou d’autres huiles végétales sur un cuir chevelu sain améliore sa santé ou accélère la pousse.
En revanche, cette pratique augmente mécaniquement le temps pendant lequel le cuir chevelu reste recouvert de corps gras et favorise l’accumulation de résidus, auxquels peuvent s’ajouter sébum, transpiration et produits coiffants.
Chez une personne sujette à la dermatite séborrhéique, aux pellicules, aux démangeaisons ou aux boutons du cuir chevelu, nous considérons donc cette habitude comme particulièrement peu pertinente.
Mettre de l’huile tous les soirs n’est pas l’équivalent capillaire d’une crème hydratante quotidienne pour le visage.
L’huile de ricin fait-elle vraiment pousser les cheveux ?
C’est probablement l’une des affirmations les plus répétées dans l’univers des cheveux texturés.
Pourtant, une revue systématique publiée en 2022 ayant analysé les données disponibles sur l’huile de coco, l’huile de ricin et l’huile d’argan arrive à une conclusion beaucoup plus modeste.
Pour l’huile de ricin, les auteurs trouvent quelques données en faveur d’une amélioration de l’apparence ou de la brillance de la fibre, mais aucune preuve solide démontrant une stimulation de la pousse des cheveux.
Ricin
Une réputation immense pour la pousse.
Des preuves cliniques beaucoup plus modestes.
Cela ne signifie pas que l’huile de ricin est « mauvaise » en elle-même. Sa viscosité peut apporter de la lubrification et de la brillance à la fibre.
Mais améliorer l’aspect ou la lubrification d’un cheveu existant et stimuler biologiquement un follicule pour produire davantage de cheveux sont deux choses différentes.
Et l’huile de romarin ? Là, c’est plus intéressant
Le romarin mérite davantage de nuance.
Un essai clinique a comparé pendant six mois une préparation à base d’huile de romarin au minoxidil 2 % chez 100 personnes souffrant d’alopécie androgénétique.
Après six mois, une augmentation du nombre de cheveux a été observée dans les deux groupes.
C’est une donnée intéressante. Mais elle est régulièrement transformée sur Internet en une conclusion que l’étude ne permet absolument pas de tirer.
Ce que cette étude ne démontre pas
• que toutes les huiles commerciales contenant du romarin sont efficaces ;
• que le romarin fait pousser plus vite les cheveux d’une personne sans alopécie ;
• qu’une pose de 30 minutes avant shampoing produit le même résultat ;
• qu’il faut laisser une huile au romarin toute la nuit sur le cuir chevelu.
Huiles essentielles : « naturel » ne signifie pas anodin
Le second problème concerne les mélanges contenant des huiles essentielles : romarin, menthe poivrée, tea tree, lavande et autres complexes botaniques.
Une huile essentielle est un mélange concentré de nombreuses molécules aromatiques. Certaines peuvent provoquer une dermatite irritative ou allergique de contact.
Des études dermatologiques et des données de patch-tests documentent notamment des sensibilisations à différentes huiles essentielles. L’oxydation de certains constituants aromatiques peut également augmenter leur potentiel allergisant.
C’est pourquoi nous déconseillons particulièrement l’utilisation improvisée d’huiles essentielles pures directement sur le cuir chevelu.
Et si l’on applique l’huile seulement 30 minutes avant le shampoing ?
C’est une question beaucoup plus intéressante.
Une application courte suivie d’un shampoing ne pose évidemment pas la même question qu’une huile laissée toute la nuit ou plusieurs jours.
Mais il faut encore demander : quel est l’objectif ?
| Objectif | Ce que montrent les données | Position Colorful Black |
|---|---|---|
| Faire pousser les cheveux avec du ricin | Pas de preuve clinique solide | Pas de raison de le recommander sur le cuir chevelu |
| Traiter les pellicules avec une huile | Ce n’est pas un traitement de référence | Nous déconseillons l’oiling du scalp en cas de pellicules |
| Utiliser un actif étudié comme le romarin | Quelques données intéressantes dans des indications précises | Préférer une formulation maîtrisée plutôt qu’un mélange maison |
| Protéger les longueurs avant le shampoing | Certaines huiles disposent de données intéressantes sur la fibre | Oui, l’utilisation sur les longueurs peut être pertinente |
Autrement dit, une pose de 20 à 30 minutes suivie d’un shampoing est beaucoup plus raisonnable qu’une application nocturne répétée, mais nous n’allons pas inventer un bénéfice scientifique qui n’a pas été démontré.
Le seuil de « 30 minutes » n’est d’ailleurs pas une durée magique validée par la science pour le cuir chevelu. Il s’agit surtout d’une manière de limiter le temps de contact avant de nettoyer correctement le scalp.
Sur les longueurs, l’histoire est différente
C’est probablement la distinction la plus importante de cet article.
Le cuir chevelu et la fibre capillaire n’ont pas les mêmes besoins.
Sur les longueurs, une huile peut notamment apporter de la lubrification, diminuer certains frottements et améliorer la sensation de souplesse ou la brillance.
L’huile de coco dispose par exemple de données intéressantes concernant la protection de la fibre et constitue un exemple beaucoup plus convaincant d’utilisation d’une huile en pré-shampoing sur les cheveux que d’application systématique sur le cuir chevelu.
Scalp ≠ longueurs
Une huile peut avoir un intérêt pour la fibre capillaire sans avoir de raison d’être appliquée sur le cuir chevelu.
« Mais mon cuir chevelu est sec »
C’est précisément dans cette situation qu’il faut éviter l’autodiagnostic trop rapide.
Des squames, des démangeaisons ou une sensation d’inconfort peuvent avoir de nombreuses causes : irritation, dermatite séborrhéique, dermatite de contact, psoriasis, accumulation de produits ou véritable sécheresse cutanée, entre autres.
Recouvrir systématiquement les symptômes d’huile peut donner temporairement une impression de confort ou rendre les squames moins visibles sans traiter leur cause.
Si les démangeaisons, rougeurs, squames épaisses, douleurs ou lésions persistent, le bon réflexe n’est donc pas d’ajouter davantage d’huile : faites examiner votre cuir chevelu par un dermatologue.
Quelle routine pour maintenir un cuir chevelu sain ?
Chez Colorful Black, notre approche reste volontairement simple.
01. Lavez votre cuir chevelu avec un shampoing au minimum une fois par semaine.
02. Si vous pratiquez régulièrement du sport, transpirez beaucoup ou ressentez le besoin de laver davantage votre cuir chevelu, passez à deux shampoings par semaine ou adaptez la fréquence à vos besoins.
03. Après chaque shampoing, appliquez un après-shampoing ou un masque sur les longueurs.
04. Appliquez ensuite votre leave-in conditioner, puis votre gelée, mousse ou crème coiffante.
05. Séchez complètement vos cheveux au diffuseur à chaleur modérée. Évitez de garder vos cheveux et votre cuir chevelu mouillés pendant de longues heures.
Questions fréquentes
Peut-on mettre de l’huile de ricin sur le cuir chevelu ?
On peut physiquement le faire, mais il n’existe pas de preuve solide démontrant que l’huile de ricin appliquée sur le cuir chevelu stimule la pousse. Chez Colorful Black, nous ne recommandons pas de laisser régulièrement de l’huile de ricin sur le scalp.
Peut-on laisser de l’huile sur le cuir chevelu toute la nuit ?
Nous le déconseillons en routine. Aucun bénéfice général de cette exposition prolongée n’est solidement démontré et cette pratique est particulièrement peu pertinente chez les personnes sujettes aux pellicules, à la dermatite séborrhéique, aux démangeaisons ou aux boutons.
Une huile peut-elle rester 30 minutes avant le shampoing ?
Une application courte suivie d’un véritable shampoing est très différente d’une huile laissée toute la nuit. Elle limite notamment l’exposition et l’accumulation. Mais son intérêt dépend de l’huile et de l’objectif : il n’existe pas de preuve générale qu’un bain d’huile de 30 minutes soit nécessaire à la santé d’un cuir chevelu sain.
L’huile de romarin fait-elle pousser les cheveux ?
Il existe quelques données cliniques intéressantes, notamment dans l’alopécie androgénétique, mais elles ne permettent pas d’affirmer que toutes les huiles au romarin accélèrent la pousse chez tout le monde. Elles ne valident pas non plus l’application nocturne d’une huile essentielle ou d’un mélange maison.
Les huiles sont-elles mauvaises pour les cheveux crépus ?
Non. Il faut distinguer le cuir chevelu de la fibre. Certaines huiles peuvent être très intéressantes sur les longueurs pour apporter de la lubrification, limiter certains frottements ou être utilisées ponctuellement en pré-shampoing. Cela ne signifie pas qu’elles doivent être déposées sur le cuir chevelu.
Faut-il mettre de l’huile sur un cuir chevelu qui a des pellicules ?
Nous le déconseillons. Les pellicules ne signifient pas automatiquement que le cuir chevelu manque de gras. Si elles persistent, il faut identifier leur cause et utiliser une prise en charge adaptée plutôt que les masquer avec une huile.
Le verdict Colorful Black
Les huiles ne sont pas vos ennemies.
Mais votre cuir chevelu et vos longueurs n’ont pas les mêmes besoins.
Nous ne voyons aucune raison scientifique de recommander l’application régulière d’huiles grasses sur le cuir chevelu pendant toute la nuit ou entre deux shampoings.
Si vous aimez les huiles, utilisez-les lorsque leur fonction est pertinente, notamment sur les longueurs. Et pour votre cuir chevelu, privilégiez l’observation, un nettoyage suffisant et un traitement seulement en cas de problème.
